¿Qué es lo que come la gente pobre?

La comida de los pobres

Karen Charlton no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pudiera beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.

Las estadísticas sobre la pobreza en el mundo son asombrosas: 1.200 millones de personas viven en la pobreza extrema y unos 870 millones están desnutridas, pero incluso en un país próspero como Australia, muchas personas luchan por comer bien.

Lo más difícil, con diferencia, era la falta de variedad y sabor. Todos los días desayunaba gachas de avena, almorzaba espaguetis con tomate en conserva o arroz con zanahoria, y cenaba lentejas o garbanzos.

Aunque casi coincide con el rango de distribución aceptable de macronutrientes (AMDR) del Consejo Nacional de Salud e Investigación Médica para prevenir enfermedades crónicas, no es un plan de alimentación que recomendarían los dietistas. Y tampoco se ajusta a las Guías Alimentarias Australianas.

Las alubias secas y las lentejas son buenas opciones como fuentes baratas de proteínas, y unos pocos huevos (no de corral) pueden ser asequibles. Las opciones de verduras se limitan a las más baratas, como patatas, calabaza, zanahorias, col, cebollas y tomates en conserva.

¿Qué comen los ricos?

Millones de trabajadores estadounidenses no saben de dónde saldrá su próxima comida. Enviamos a tres fotógrafos a explorar el hambre en tres partes muy distintas de Estados Unidos, cada una de ellas dando diferentes caras a la misma estadística: Una sexta parte de los estadounidenses no tiene suficientes alimentos para comer.

Osage, IowaFotografías de Amy ToensingEn las tierras más ricas de nuestro país, los agricultores cultivan maíz y soja utilizados para alimentar al ganado, fabricar aceite de cocina y producir edulcorantes. Sin embargo, uno de cada ocho habitantes de Iowa pasa hambre con frecuencia, y los niños son los más vulnerables a la inseguridad alimentaria.

Bronx, Nueva YorkFotografías de Stephanie SinclairLos barrios urbanos con desempleo y pobreza generalizados son el hogar de los más hambrientos. El sur del Bronx tiene la tasa de inseguridad alimentaria más alta del país, un 37%, frente al 16,6% del conjunto de la ciudad de Nueva York.

Osage, IowaFotografías de Amy ToensingEn las tierras más ricas de nuestro país, los agricultores cultivan maíz y soja utilizados para alimentar al ganado, fabricar aceite de cocina y producir edulcorantes. Sin embargo, uno de cada ocho habitantes de Iowa pasa hambre con frecuencia, y los niños son los más vulnerables a la inseguridad alimentaria.

Comidas para pobres en todo el mundo

Los cereales se suelen hornear para hacer pan y hervir para hacer gachas. La mayoría de las comidas consisten en gachas de maíz, mandioca o mijo, o un guiso de patatas. El arroz y las alubias son demasiado caros para mucha gente y una pizza cuesta más de lo que muchos ganan en una semana.

Muchas personas sólo hacen una o dos comidas al día. El desayuno típico consiste en gachas de avena. Un almuerzo típico consiste en estofado de cabra con tomates, quingombó, cebollas y judías verdes, o quizás patatas y pescado ahumado y té. A veces no hay nada para cenar.

En América Latina, algunos aldeanos se levantan temprano y comen con frecuencia. La mayoría de las comidas consisten en tortillas de maíz hechas a mano, cocinadas en una lámina de metal colocada sobre el fuego y mojadas en una sopa de alubias. Las proteínas escasean y suelen proceder de las alubias. Cuando hay carne disponible, se prepara un guiso.

La práctica de comer tierra, o geofagia, está muy extendida en América Latina y África. La arcilla se suele moldear en tabletas cuadradas planas y se decora con símbolos religiosos. Geógrafos de la Universidad de Michigan han descubierto que la arcilla la toman sobre todo las mujeres embarazadas para aliviar las náuseas matutinas y garantizar un parto seguro. Con escaso valor nutritivo, los beneficios de las tabletas se consideran esencialmente un acto de fe. Cuando los geógrafos preguntaron a una mujer si le hacían algún bien. "Por supuesto", respondió. "¡Tengo ocho hijos!". [National Geographic Geographica, diciembre de 1989].

¿Qué comen las familias africanas pobres?

El hilo de Reddit, publicado inicialmente por el usuario u/jicta, pedía a las personas que habían crecido en la pobreza que compartieran las reglas que habían tenido que seguir para sobrevivir. La gente compartió las formas en que han navegado por cosas como la vivienda, la ropa, la salud y la familia - pero el tema más común de discusión fue la comida.

Vivir con inseguridad alimentaria plantea muchos retos logísticos que quizá no te habías planteado antes. Desde hacer la compra hasta cocinar y comer, cada paso del proceso requiere una cuidadosa planificación y consideración.

"Si quieres comer con regularidad, trabaja en un servicio de comidas. Te pagan y te dan las sobras. Lo máximo que comía era cuando mi madre trabajaba en McD's y traía comida a casa, o cuando tenía edad suficiente para trabajar en Walmart en la charcutería para poder traer a casa las carnes y el pan caducados."

"Cuando se trata de comestibles, cupones y todo fuera de marca. Ni rogando conseguíamos Apple Jacks o Lucky Charms. Siempre eran 'Apple Smacks' en una bolsa de dos kilos, y no son lo mismo".

"Guarda todas las sobras. Todos los huesos, trozos de carne, restos de verduras. Haz sopa. La sopa era un alimento básico para mí cuando crecía. Ver a la gente tirar los huesos y los restos de verduras cuando era niño me ponía los ojos como platos".